中山道早ある記

甲州道中早ある記

No.１９　猿橋宿

歩いた日　：　令和　７年　２　月　１４　日（金）

　崖のような旧道から国道20号に出て「宮谷橋」を渡っている。

ここから右へ左へ大きくカーブしながら進み「稲荷社」の小さい祠がある先で右手の旧道に入る。もうこの先すぐに「奇橋猿橋」への降り口になる。

「アレッ、歩くことができるの？」
車止めはあるが歩いては橋に行けそうだ。しかし路面の高低差は約５ｍ。当時は・・・・。

階段を下りて、「すごい、猿橋の上を歩いている。」興奮してしまう。橋から覗く川面ははるか下だ。
　
　ゆっくり渡って今度はサイドから観察。さらに県道に上がって上流から観察。深い川との写真を収めた。何度見てもすごい橋だ。アンカー部はどうなっているんだろう。猿にも聞いてみたい。

「猿橋」は20年ごとに架け替えられてきたが、昭和26年を最後にそのまま老朽化にまかせたため、以来通行禁止になっていた。
　昭和59年に現在の橋が復元されたものの、幅はかつての２/３に縮小された。
　復元前の橋は長さ31ｍ、幅5.5ｍ、水面からの高さは23ｍだった。

以前に訪れたのは昭和45年ごろだから「老朽化に任せていた」頃になる。確か渡ることはできなかった。今回は渡れたので感無量だ。

　江戸の文人、鳴鴻郷が「橋梁ノ奇ナル者、周防ノ算橋（そろばんばし）、岐岨ノ懸橋、峡ノ猿橋、是レノミ」と紹介して以来、「周防の錦帯橋」、「木曽の桟橋」、「甲斐の猿橋」は三奇矯として人々に知られている。

　歌川広重は天保12年に「甲陽猿橋之図」という絵を残し、著書「甲州道中記」で「甲斐の山々遠近重なり、山高くして谷深く、桂川の流れ清麗なり、十歩二十歩行く間にかわる絶景、言語に耐えたり、拙筆に写し難し。猿橋の向茶屋（大黒屋）にて中喰。やまめの煮びたし等、菜びたしなり」

　
　橋のたもとのお店「向茶屋（大黒屋）」に入ろう。
観光協会も入っている。まだ時間が早いため食事はやっていないのでコーヒーを頂いた。国定忠治そばを頂きたかったが残念。

お土産を買い、ゆっくりしてから歩き出し国道に合流した。この辺りに「本陣跡」のガイドがあるが何も見当たらない。

右手を走るＪＲ中央線特急「かいじ」「あずさ」、遠くの中央高速道路などを見ながら歩く。

「ＪＲ猿橋駅」入り口を過ぎ右手の「三島神社」を過ぎると、国道は大きく左手に曲がって「宮下橋」を渡るが、ここで右手の旧道に入っていく。この先はもう「駒橋宿」になる。

約350ｍの「猿橋宿」、ガイドブックによれば、本陣1軒、脇本陣2軒、旅篭10軒、総家数は138軒だったとある。