「日枝神社」で涼しい風に当たっていたら夫婦２人の旅人に追い越された。
10分ほど休憩したか、11時30分になっている。そろそろ出掛けよう。
「日枝神社」のすぐ隣に「自性寺」。新島襄先生の先祖の菩提寺とある。
少し歩くとまん丸の「道祖神」。案内ポールも立っていて、「安中宿6.9ｋｍ」とある。
旅人に追いついた。
「きょうはどちらまでですか」
「横川まで行く予定です。」
「碓氷峠も越えるんですか」
「いや、体調を整えてから・・・」
まもなく国道18号に合流する。この先昼食場所が心配、と思っているところに茶屋がある。心配だからおにぎりでも買って参ろう。
建物の裏手でおにぎりを食べていたらもう雨が落ちてきた。
きょうは予報で雨になると言っていたので準備はしてきているが、どうしようと考えている間に嵐になった。茶屋の中に入ろう。
低気圧が通り過ぎる瞬間は風も強くなることはわかっている。収まるまでそう時間はかからないだろう。
先ほどの旅人２人、やはり買い物をして出かけて行ったがどうなったろう。
15分ほどでしとしと雨になった。予定通りだ。さあ出かけよう。
国道に合流する信号の向こう側に、ガイドブックにある「妙義道常夜灯」が見えている。
写真に収めて国道18号をしばらく歩く。
左にそれて旧道に入ったあたりから、どうやら「松井田宿」の中心に入って来た。古いお店、医院などある。「かんべや」は名のお店だろうか。「妙義登山口」と消えかかった文字も読める。
左に「貞松山崇徳寺」
石柱のみで寺は見えない。
雨が小止みなく降っているが静かだ。荒れなくてよかった。
左手に商店街で整備か？四阿があって休憩できるようになっている。街道の町並み風に看板もあるが、どうやらこれは現在のお店の案内。でも名所などの案内もある。
蔵造りの普通の家。立派だ。そしてさらにすごい建物が見えてきた。「安中松井田商工会」とある。
裕福な町だったことが伺える。
ガイドブックにもある「金井家」に来た。「分間延絵図」を公開しています。とある。豪邸っぽくて入りにくいのでやめた。「江戸へ三十二里六丁」の石柱もある。
うーむ、城趾に着いたが説明板のみ。いまでは「曹洞宗補陀寺」の墓地か。
中に入ってみよう。確かに石垣はあるが、お寺のものではなくお城の頃からのものかはっきりしなかった。
この先で左の狭い道を入る。念のため通りがかりのおじさんに確認した。良さそうだ。
踏切を渡って右手に行ったが行き止まり。階段があって正面に「南無阿弥陀仏？」の石塔があるが歩けそうにない。引き返して踏切手前で地図を見ていると軽トラックが止まった。
「わかるかい」
「中山道はこちらで行けますか」
「行けるよ。ここを行って右へ曲がって、田んぼ道を歩いて、橋の・・・」
「ありがとうございます」どうやらみんなここで迷っているらしく、前にも同じようなことがあったのだろう。心配して止まってくれた。
坂を下って田んぼ道に出た。なんでこれが中山道か。なぜこんなに下りなければいけなかったのか。
橋まで来てＴの字になった。右か左か。迷った。いよいよインターネットの出番に。
「よし、右だ。」
きつい坂道を上り切って国道18号を横切り先に行くと、すぐに上信越自動車道の高架の下をくぐる。
「五料茶屋本陣」に着いた。寄ってみよう。
踏切を渡ると右手に一棟、左手に一棟大きな茶屋の建物がある。右手が「お東」、左手が「お西」
建物は閉まっていたが敷地の中に入って休憩だ。おにぎりの残りもいただく。すっかり天気も回復し爽やかだ。だが気温は低い。
14時15分、さあ出発しよう。順調に来ている。
10分ほど歩くと「榎踏切」を渡って山道に入る。
すごい坂道だ。でも途中、道祖神があったり、馬頭観音があったり、「ちゃがま石」、お地蔵さんの群団も待ち構えており楽しい。
「ちゃがま石」を叩いてみた。確かに叩く場所によっていろんな音がする。子供のころ似たようなことを・・・。「丸山坂」だ。
さらに坂を下りきると JRと並行して西に向かう。本来なら線路がなくて南にいっていたものが、鉄道、国道に突っ切られて真っ直ぐ進めない。この先で踏切まで並行することになる。
小学生が下校時間だ。
おや！ベルの音が・・・。まさか熊除けか。この辺りでベルとはびっくり。このあと碓氷峠を越えるのに心配している点が熊さん。大丈夫かー。
「熊除けだよね。おじさん碓氷峠を越えるのに心配だなあ」
「どこから来たんですか」
「神奈川から。知ってるか」
「横川は釜めしが有名です。」PRしている。
しばらく後ろを歩いていたが、振り返るといつの間にかいなくなっていた。山手に曲がったものと思われ・・・、山に入っていくのか？。
JRに並行した区間から少し右手に離れると旧道の面影が残る。横川駅に近づいた。「峠の釜めし」で有名なお店もある。本社だ。本社は昔からの旧道沿いだった。
ちょっと「横川駅」に寄ってみよう。
この先どうしよう。交通機関もチェックしなくてはいけない。碓氷峠入り口まで行けるかどうか。検討しよう。
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「上州名物うまかんべえ」の看板、「碓氷関所煎餅」の暖簾を下げた小さなお店がある。歴史があるのかも知れない。ここが「高札場跡」だったと説明書きもある。
だらだらと上り坂が続く。でも上りきるところに「松井田城趾」がある、とガイドされているので楽しみだ。
さあ雨も小降りになってきた。遠くにまだ雪の残った浅間山が顔を出している。
