素晴らしいお天気の中、きょうは「芦田宿」から歩き始め「笠取峠」を越え、「長久保宿」を旅してきた。そして美味しいおそばをいただいて「落合橋」を過ぎ、いよいよ「和田宿」に入った。
国道はバイパスができているので、旧道は依田川を渡ってすぐ国道を横切り旧道に進む。
  和宮通行の際は４日間で延べ８万人が通ったという。周辺の人や馬も助郷制によって借り出されたようだ。負担は大変なものだったと。 まだ宿場の中心は先だと思うが立派な家が並び始めた。門構えも立派、塀も素晴らしい。この辺りは「下和田上組」、シバザクラもきれいに咲かせている家もある。 老夫婦が下りてきた。声をかけたが・・・・。今度は後ろから自転車の旅人。
大きな「馬頭観音碑と水供養碑」を過ぎて左へカーブした。その先に杉の木立の中に神社が見える。「若宮八幡神社」
・・・・「そんなもの持ってきてどうするだい」・・・方言交じりのお父さんの声が民家の庭先から聞こえてくる。懐かしい。
橋を渡ると宿場の面影を残す建物が続く。 「資料館の隣りも格子戸の建物。「かわちや」と説明板がある。和田宿本陣跡」が左手にある。入ってみよう。
「和田宿本陣跡」が左手にある。大きい。入ってみよう。地元のおじさんがガイドをしてくれている。和宮さまの降嫁の際の資料がいっぱい展示されている。
「脇本陣」も構えがすごいし、「米屋鐡五郎」さんの家もすごい。イヤーッ、和田宿、見事だった。よく昔のまま残されたものだ。
ドライブイン「黒曜」で、民宿「みや」に泊まるというご夫婦が電話をしている。きっと民宿との話だろうと思って近づいた。
やはり迎えの電話だった。結局、もう少し歩いてからということになり、もう少し歩く。
この先で中山道は右と左に分かれる。時代によって付け替えられたらしい。今日は左の山の中を歩こう。
いまでは国道ができてしまっているので、なぜわざわざ山の中に入らなければいけないのか理由がわからない。バイパスは切土して切り開いているから原型がない。
山中の旧道もなかなかいい。石畳になっているところもある。２つ目の小さな橋を渡って少し歩くと、小さい小山が両側に見えてくる。
すごい。まさに一里塚だ。「ここが「唐沢一里塚」。こんなに原型が残っているのは、いままで東海道を歩き、中山道もここまで来たが、ここが最も原型に近い。うれしくなってしまう。
水２本とクマ除けの鈴を買ってちょうど10,000円。
玄関でマスターと記念写真を撮って車に乗り込んだ。
途中、落合橋で「ここが広重の『六十九次」の長久保宿の場所」という説明を聞き、また「あの向うに見えるくぼんだ所が和田峠の頂上」と聞きながら、昨日の終点「唐沢の一里塚」出口に到着。
「気をつけて行ってください。」と送られ峠を目指して歩き始めた。
「人馬施行所」の藁屋根が見えてきた、国道も合流だ。一休みしよう。8時10分。 「念仏坂」「赤坂」を上ってきた。今度は「長坂」か。さあ出発だ。
  
「近藤巡査殉職の碑」に手を合わせて通過。
「避難小屋」の到着。川の水が引いてあり飲めるようになっている。一休みして石を敷き詰めた道を上る。
「ケケケケケケケケ ケキョケキョケキョ・・・・・・」思わず真似をして口笛を吹いてしまった。
さあもう一息だ。道は直線に近くなってきた。若い男性が一人上から下りてきた。
雨の予報に３度の日程変更が功を奏してバッチリ。今日はまずまずだ。
腰を下ろしてゆっくりしよう。
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町の文化財になっている。
