いよいよ関所のある宿場「福島宿」に入って来た。
中山道中間点（Midpoint
of "Nakasendo"）
ここは中山道の中間点、江戸、京都双方から67里28町（約266キロ）に位置しています。
中山道は東海道とともに江戸と京都を結ぶ二大街道として幕府の重要路線でした。
木曽路という深山幽谷の難所と思われがちですが、木曽十一宿が中山道六十九次の宿場として指定された慶長６年(1601)ころからは整備もいきとどき、和宮などの姫君の通行や、日光弊使・茶壺道中などの通行に利用されていました。
英泉、広重をはじめ多くの文人墨客が数多く名作を残していることからも変化に富むこの街道は旅人の目を楽しませてくれたに違いありません。 田園風景がさらに続く中、中山道右と案内している。右下に少し下って行く感じだ。ちょっと道幅が狭い。   その先ではさらに左に折れて細い道を進めとある。 ああ、ガイドブックでは通れないとなっているルートか？ 案内しているから行ってみよう。  ・・・歩けることは歩けたが・・・木曽川を渡る橋が・・・流されて傾いたまま「通行禁止」になっている。えーい、渡っちゃえ。・・・
渡ったあとは道路が消え案内もない。仕方ない、畑の脇を通って広い道路に出よう。 集落の中を進むと左手に大きな文字の「廿三夜塔」、そして「庚申塔」、さらに「薬師堂」「手習天神」もある。江戸時代の風景だ。
上田地区に入って来た。右手遠くには木曽福島の町並みが見えてきている。いよいよだ。 国道19号に合流した。しばらく歩道を歩いていると右手に「出尻一里塚」が見える。  
ちょっと一休みしよう。・・・腰を下ろすところは・・・右手に下に見える道路に降りる道がある。ここで休もう。時間は14時10分になっている。でも予定より大分早く進んでいる。 ゆっくり休んで出発だ。 ここで直感が働く。この道を下に降りて進もう。 やはりそうだった。下に見えた道路に降りたら、この道が中山道と案内がある。正解。 この道もすぐに国道に合流、「くるまや」というお蕎麦屋さん付近まで進んで、ここで右にそれる。   「木曽大橋」の下をくぐってさらに川沿いに進み、「桜橋」で国道にまた合流する。国道はこの先すぐにトンネルで左へそれていくが、中山道は右手に進む。市街地方向だ。いや、もう関所だ。関所の門が見えてきている。よし頑張って歩こう。・・・と思ったら・・・強敵現わる。 サルだ、サルだ! キャッキャッ鳴きながら歩道を歩くモノ、フェンスの上を歩くモノ、雨どいを伝って建物に上るも・・・。   右側歩道から左側に移ってソロリソロリと通過する。近所の奥さんも家の２回の窓を締めながら「お客さん気を付けてください。」 無事通過し、いよいよ「関所跡」へ。資料館に入ってみよう。 取調室にお役人の席があり、その上に「裃（かみしも）」と「ちょんまげかつら」が置いてあって、写真撮影をどうぞといった感じになっている。せっかくだ。１枚納めて行こう。
宿内の地図をいただいて関所をあとにした。「高瀬家資料館」の脇の狭い通路を通り、さらに階段を下りて市街地に降りるが、原形の中山道はどうなっていたのか、ちょっとわからないまま平坦地に降りた。
この階段の小道には「初恋の道」という素敵な名前がついていて、階段を降りきったところに駐車場、その隅に「まだあげ初めし 前髪の・・・」の島崎藤村「初恋」の詩が刻まれた石碑がある。いいね。
50年前、舟木一夫が歌ったことを覚えている。 中山道は旧国道を進んで「いわや温泉」の角を直角に左に曲がる。しばらく進むと今度は直角に右折、しかもここからは急に上り坂になる。変な町だなあ。 上りきった所に「高札場」があり、ここを今度は直角に左折するのが中山道だ。      
おや、素晴らしい家並みだ。福島宿にもこんな素晴らしいところがあったのか。と、ここでこの通りはひとまずお預け。ここから「行人橋歩道橋」に立ち寄ろう。
古い町並みが残る上の段
宿場は江戸幕府の命により防塞の施設としても作られており、敵の侵入を阻むため道を「鍵の手」に折り曲げたり、急な坂道や道の両側に石垣を作ったり、いわゆる「桝形」を設けており、この地区にはその地形がそのまま残っている。
また上の段は、木曽義仲から19代目の木曽義昌の居城「上の段城」があったところで、その郭内として多くの道筋がとおっており、由緒ある小路名が残っている。（以下略
真理姫供養塔
尚、真理姫の墓地は晩年を隠れ住んだ山中にひっそりと建てられている。
（2020.2.11）
年が明けて2020年ももう２月11日、建国記念の日。冷えてはいるが風がなく穏やかな朝になっている。
７時過ぎに家を出て電車に乗ると、窓越しに丹沢山塊、そしてその上にぽっかりお月さんが残っている。
雲ひとつない素晴らしい天気になった。世間では新型コロナウイルス肺炎で大騒ぎになっている中「中山道」を思いついた。まだ２月で寒さが心配だ。
「特急あずさ」で松本へ、さらに「特急しなの」で前回の終点、ＪＲ木曽福島駅に着いた。11時40分になっている。
きょうの宿はここ木曽福島駅のすぐ前、「つたや」さんということで、まずはあいさつしながら重い荷物は預かってもらおうと立ち寄った。
それでも「糸口」を見つけて歩き出し、「役場」とある角を右折して進み、崖地を歩いて平坦なところまで下りてきた。
さらに狭い道を左に折れると「塩渕一里塚」江戸から70里、京へ67里とある。
19号に出て左折して進むと小さな道祖神なども祀られている。ここを左折して旧道に入る。
坂を上りきった所で19号バイパスの下をくぐるが、先方にはトンネルが見えている。中は真っ暗。どうやら通行不能だ。右に進んで国道に出なさいと看板がある。
江戸時代からトンネルは無かったろう。トンネルになる前の旧道はバイパスが造られたため無くなったようだ。
しばらく19号を歩くと「元橋交差点」
「右
御嶽ロープウエイ」の案内がある。昨年夏に車で行ってきたところだ。御嶽山の中腹のあの涼しさにはビックリした。
そしてきょうは、２月というのに歩いていると寒いどころか汗ばんできた。ガソリンスタンドにある「自動茶屋」でお水を仕入れて休憩。暑いわけだ。国道に設置された温度計が12度となっている。
水を補給してから「さあ頑張って歩こう」と思ったらすぐに「道の駅『木曽福島』」があった。
「アッ、くるみみそを買ったのはここじゃない？」
中に入ってみた。
あった、あった。昨年夏に買って帰ったら美味しかったので探していたところだった。
いよいよ先方に上松の街並みが見えてきている。
オヤッ、「沓掛一里塚」の説明板が左手に立っている。通らなかったが旧道から合流してくる道もある。
沓掛一里塚
この一里塚は上松の北の入り口である沓掛にあります。昔は中山道の両側にありましたが、明治四十三年(1910年)中央本線の鉄道敷設工事の折に、山側(西側)の一基は取り壊され川側(東側)の一基が残っています。上松で原型をとどめているのは、この一基だけです。この一里塚の位置は京へ六十六里江戸より七十一里です。
国道のバイパスかな？
こちらの橋を渡ってはいけないんだ。確かこの先、名所「木曽のかけはし」は木曽川の左岸だったから、ここは橋を渡ってはいけない。戻ろう。
行く手を間違え、福島宿に向かって戻ったところで福島宿ともお別れだ。いよいよ、この先は「上松宿」に入っていく。
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古い町並みは約
ＪＲ木曽福島駅に着いた。予定より約１時間早く着くことができた。余裕は見込んではあったがまずは良かった。
