中山道早ある記 No.４４　落合宿 歩いた日　：　令和　　２　年 １１ 月　２３ 日（月 ） 　 　きょうは大妻籠の「旅館つたむらや」を発ち、馬篭峠を越え、馬篭宿を通って「落合宿」に入って来た。 　その名も落合川に架かる「下桁橋」を渡り、右に折れて坂道を上るとすぐに家並みが続く集落に入った。 「秋葉さまの常夜灯」が迎えてくれている。 　すぐに右手に「本陣跡」、「明治天皇御小休所」、左手に「脇本陣跡」 「本陣跡に入ってみようよ」 あれ？入場料が必要かな?　おじさんが二人、構えて待っている。 そうではなかった。ガイドさんだった。 少し汗もかいている。ゆっくり案内してもらおう。と上にあがりこんだ。 昭和23年生まれの同じ年のおじさん（おじいさんではない）が案内してくれた。 蔵造りであること、式台もあり、「ここに和宮さまのお籠も降ろされたことでしょう」と。  　正門から出て記念写真を撮って本陣跡を出た。 　 　落合宿 　落合宿は信濃国から美濃国へ入る最初の宿場町で、朱熹の長さは三町三十五間(約390m)、宿内は下町、中町、上町、横町に分かれ、家数は約七十戸ほどでした。 　新茶屋から落合の石畳を経た落合宿までの道筋(約2475m)と、新茶屋の一里塚、落合宿の常夜灯、代々井口家が戸主を務めた落合宿本陣は、国史跡「中山道」の構成要素となっています。　 　すぐ先の「善昌寺」の大きな松の所で左に折れる。「桝形」だ。ここが公園になっていて厠をお借りした。本陣の雪隠は案内の中に無かった。旅人用の雪隠もなく、「トイレはこの先の公園で・・・」 　ここからはすごい上り坂になっている。新しい道路ができていて旧道は切断されてしまっている。高架橋「おがらん橋」を通るよう案内が出ている。舗装もちゃんと明色舗装で案内している。迷わずに済んだ。 　今度は「下落合川」の「横手橋」 親柱が「中山道」の石碑を兼ねたような形になっていてびっくり。 　国道をくぐって旧道に入るとまたまた上り坂。遠くの林まで続いている。「与坂」と案内がある。ガイドブックには「ここが難所の一つに数えられていないのが不思議」とあるが、本当にきつい上り坂だ。 この「与坂」も小さな林まで上ると平たんになりまたすぐに下る。 とにかくまっすぐ進むことばかり考えると、このように上ったり、下ったりの道路になる。 当時は歩きだったから、山裾を回って遠回りするよりはまっすぐに・・・だったんだろう。 　 　与坂立場跡 　ここ与坂の立場には「越前屋」という茶屋があり、米の粉の餅に黒砂糖を煮詰めて塗った三文餅を売っていた。 　また、この辺りに白木（ひのき、さわら、ねずこ、こうやまき、あすなろ等）を取り締まる与坂御番所が置かれていた。御番所はその後中津川上金へ移された。 「与坂立場跡」を過ぎて急な坂道を下る。 「こここそ気をつけないと膝がやられるな。」ジグザグ道をさらにジグザグと降りるようにしたが、少しきつすぎたか。 「三五沢橋」を渡ってまた上りだ。橋を渡るのが怖い。 ああ一里塚だ、一息つこう。「子野の一里塚跡」左側には小山が残されている。 　坂を上りきると十字路になっていて「覚明神社」 　そしてまたまた下り坂。また「ジグザグ歩法」で進もう。 「子野川」を渡り、「枝垂ザクラと石碑群」を過ぎ、またひと山越えて今度は「地蔵堂川」の「地蔵堂橋」」を渡る。 　坂を上り切ると国道19号の地下道をくぐる。この先は比較的平坦なみちになる。いかに平らな道が歩きやすかったか、あらためて気づく。 「中山道上金」の集落に入った。道幅は６～７ｍと広く立派な道だ。相変わらず明色舗装で統一されている。 　こんなところにも「尾州白木改番所跡」の石柱が立っている。幾重にも取り締まっていたんだね。 脚が疲れてきている。中津川駅まで跡1.5ｋｍと案内がある。頑張ろう。 　右手に「中津川高校」の校舎が見えてきた。 おや、左手には赤い鳥居がいっぱい。「伏見稲荷」だ。入口は「旭が丘公園」になっている。 一呼吸入れて歩き出した。もう一息だ。 　今度はすごい下り坂。しかも？エッ！・・・高低差約15ｍを直線で降りるの? 　 　 　芭蕉句碑　 　　　　　　　　　　　　　　山路きて　何や羅遊かし　寿み連草 　句碑の建っている所で左折して階段を降りるよう案内している。 　これは当時はどうなっていたのか。わざわざこちらを旧道と案内しているのはおかしい。 近道ではあるが…、こんなところを荷駄を積んだ荷車が?お籠が?・・・おかしい。 　何はともあれ、坂を下り、横断歩道今日を渡ったらそこはもう「中津川宿」の入り口の高札場だ。 坂道の多かった「落合宿」の行程もこの坂を下った所までだ。 さあ、平坦な「中津川宿」に向かおう。もう今日の宿、中津川駅も近そうだ。 中山道トップページへ No.43馬篭宿へ No.45中津川宿へ