今回はJR大垣駅を拠点にして歩いている。 駅前の「旅籠」を予定より早くでて、電車に乗り8時35分、柏原駅に着いた。 当時の「柏原宿」はどうだったんだろうか、この日電車から降りたのは私たち２人のみ、乗る人も２人。通勤、通学時間なのに？ 駅長さんに挨拶して駅を出た。
昨日から「柏原宿」に入ってきていて、面影のある家並みが続いている。 ここ「柏原宿」の屋号札はまた形が違っている。 「ろうそくや助三郎」などお店もあるが旅籠がすごい。 「旅籠屋跡」の説明の中には、天保14年、旅籠屋22軒、もぐさや９軒、造り酒屋３、請負酒屋10、炭売り茶屋12、豆腐屋９、他商人28、大工10、鍛冶屋１、諸職人13、医師１とある。 「皇女和宮宿泊 柏原本陣跡地」の石柱と説明板。
このように、当時のままではないとはいえ、本陣跡、旅籠跡の家が残され、まとまっている宿場はなかった。 やがて宿もはずれになり「市場橋」を渡る。手前に大きな常夜灯がある。「高札場跡」でもある。 橋を渡った先にも立派な家がある。家並みもすごい。真っ赤に色づいた紅葉も見ながら西へ進むと「造り酒屋 年寄 巌佐九兵衛」、「艾屋 亀谷 七兵衛左京」 「艾」、「よもぎ」「もぐさ」。草の名称だが、どうやらこれは「お灸の材料」のことだ。 「長さ13町約1.4ｋｍ、本陣１、脇本陣１、旅籠22、問屋６、家屋344軒、1,468人が住んでいた」と、通りで見てきた情報と合わせて復習できた。 「日枝神社」、イチョウがきれいだ。
へえーっ、「継立の当日処理できなかった荷物を一時預かるところ」だと。まるで「配送センター」だ。 左手に「薬師道」道標を見ながら進むと右手に「御茶屋御殿跡」。
少し上り坂になって、また一番高いところが川になっている。「中井川」 どうやら素敵な家並みもこの辺りまで。いやー、素晴らしかったぞ「柏原宿」 100ｍほどでまた橋がある。「丸山橋」。川の名前は「天の川」 この橋を渡るとすぐに「柏原一里塚跡」。石柱のみで築山等はない。
そして風景が一変した。ここからは左手に広い田んぼが整備されている。 田んぼ、水路、右手に是から歩く中山道が残っていて、道路に沿って民家が残されている。さらに右手には山を背負っているので、この部分は当時のまま残された。 その民家もすぐになくなり、道路の脇は山林、そしてその境に無理やりといった感じで松が植えられている。ちょっといただけない。 田んぼの整備の前は左手に松並木があったのかな？ 「奥手川」を渡ると再び民家が立ち並んでいる。古い家もある。
「へー、あんな遠いのにもう警戒して鳴いて泣いているんだね」 喫茶店の犬だった。 「寄っていこうか」。ちょうど10時になっている。なんとワンちゃんが客寄せか・・・。「Cafe にしむら」さん。 この辺りまでは「名古屋スタイル」で、モーニングは豪華なセット、コーヒーなどの単独な注文はできず、セットで自家製パンとコーヒーとバナナ、さらにゆで卵がついてくる。驚き。
10時35分、ゆっくりさせていただいて出発。ちょうど反対側から旅人２人が来た。今日は土曜日だ、仲間がいるかな。 民家はなくなり林に入った。200ｍで終わり、工場群を通り国道に合流する、のかと思ったが並行で歩く。国道の左手には並行して名阪神高速道路が走っている。 右手に「歓喜山慈圓寺」が山裾に建っている。
緩やかな下り、緩やかなカーブの道を下っていくと「八王子神社」の石柱。こんなところで見かけるとは。 「MADONNA」、「AZUSA」、「RISBON」。華やかな建物だ。 そしてここで国道と合流、この先300ｍほどで旧道は横断して左に折れるよう案内している。 大きな字で書かれた「中山道」の石柱案内が見えている。右手は元山東町役場だったと案内がある。いまでは「  米原市山東支所」
大きな欅の木があるところを左へ入っていく。この辺りからはどうやら「醒ヶ井宿」に入っていくことになる。 「柏原宿」、JR柏原駅から歩き出して11時10分になっている。 「旅籠」、「造り酒屋」、「艾屋」が多かった。その中に「本陣跡」「脇本陣跡」の場所がみんなまとまっていて印象深かった。「資料館」もよかった。 ビデオを15分も見てしまった。建物の中も見せていたが今回は時間がなかった。喫茶店も寄ることができなかった。 このあとの予定、関ケ原に戻って古戦場を見たいこともあり、今回はこの辺で「柏原宿」を後にしよう。
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